Josep Guardiola vezetőedző együttese - amely az elmúlt öt évben négyszer nyert bajnoki címet - egy mérkőzéssel kevesebbet játszott észak-londoni riválisánál, a hátránya pedig hat pont, így vasárnap csak egy győzelemmel lehetne elégedett a trófeáért zajló versenyfutásban. Ha ugyanis a Citynek most sikerülne megvernie az Ágyúsokat, akkor - feltéve, hogy a korábbról elhalasztott és később pótlásra kerülő találkozóját is megnyeri - pontszámban utolérné az Arsenalt. Az angol bajnokságban pontazonosság esetén először a gólkülönbség rangsorol, s bár jelenleg ebben az összevetésben a londoniak állnak jobban, a különbség csupán három találat.

A szezon egészét tekintve ugyan ritkán látványosan, vagy szórakoztatóan, de mindenképpen eredményesen futballozó Arsenal az utóbbi hetekben megtorpanni látszik, míg a manchesteri Világoskékek a fénykorukat idézve éppen az idény hajrájára lendültek formába. Az Ágyúsok néhány hete még négy sorozatban voltak versenyben a végső sikerért, de miután elbukták a Ligakupa-finálét - épp a Cityvel szemben -, az FA Kupában nem sikerült bejutniuk az elődöntőbe, ráadásul a másodosztályú Southampton búcsúztatta őket.

Bár Mikel Arteta tanítványai a Bajnokok Ligája idei kiírásában változatlanul veretlenek, s már elődöntősök, a mutatott játék és a forma alapján legalábbis nagyon nehéz dolguk lesz az Atlético Madriddal szemben a budapesti döntő felé vezető út utolsó párharcában. Mindeközben a bajnoki címért zajló csatában is helyt kell állniuk, de legutóbb a magyar válogatott Tóth Alex együttese, a Bournemouth tört borsot az orruk alá, amikor 2-1-es sikerrel elvitte a három pontot Londonból.

Ezzel szemben a Manchester City Ligakupát nyert és minden esélye megvan arra, hogy az FA Kupában is döntős legyen, a Premier League pedig egyáltalán nincs még veszve a számára. Guardiola tanítványai a Real Madriddal szembeni BL-nyolcaddöntős búcsú óta három tétmeccset játszottak, mindegyiket megnyerték, kilenc gólt szereztek és egyet sem kaptak.
Az ellenfelek névsora pedig impozáns, a Ligakupa-döntőben ugyanis az Arsenalt 2-0-ra, az FA Kupa negyeddöntőben Szoboszlai Dominik és Kerkez Milos csapatát, a Liverpoolt 4-0-ra, a bajnokságban pedig legutóbb idegenben a Chelsea-t 3-0-ra verték.

Ami a vasárnapi rangadó esélyei illeti, a City felé billentheti a mérleg nyelvét az is, hogy egy hétig készülhetett zavartalanul a meccsre, miközben az Arsenalnak a BL-negyeddöntő visszavágóját kellett lejátszania a portugál Sportinggal szemben. Ezzel együtt mindkét csapatra nagyon nehéz mérkőzés vár, amelynek óriási lesz a tétje, s jelentős mértékben befolyásolja majd, hogy végül Londonba, vagy Manchesterbe kerül-e a PL-trófea.

A címvédőként mélyrepülésben lévő Liverpoolnak egyetlen célja maradt a Paris Saint-Germain elleni BL-búcsú után, mégpedig az, hogy odaérjen a BL-főtáblát jelentő helyre. Szoboszlaiék ebbe az irányba a városi rangadón, az Everton vendégeként tehetik meg az első lépést vasárnap délután. Szombat este szintén rangadót rendeznek, amelyen a hatodik Chelsea a harmadik Manchester Unitedet fogadja, s ennek a találkozónak az egyelőre ötödik Liverpool szempontjából is van jelentősége. Szoboszlaiék közvetlen riválisai ugyanis egymástól vehetik el a pontokat, ez pedig fontos lehet a Poolnak a végelszámolásnál.
A negyedik és az Európa-ligában elődöntős Aston Villa vasárnap a 10. Sunderlandet fogadja, Tóth Alexék pedig a csupán 14. Newcastle Unitedhez látogatnak.

A Leeds Unitedhez utazó, sereghajtó Wolverhampton Wanderers sorsa szinte biztosan megpecsételődik, ha veszít, s ezt követően a szintén a bennmaradásért küzdő, 18. helyen álló Tottenham legyőzi otthon a kilencedik Brightont. A Wolves szempontjából ugyanakkor még a fordulót záró hétfő esti mérkőzésnek is van jelentősége, ha a West Ham United legalább egy pontot szerez a Crystal Palace vendégeként, akkor a vesztes Wolverhamptonnak már matematikai esélye sem lesz az élvonalban maradásra.

Premier League, 33. forduló:

szombat:

Brentford-Fulham 13.30

Leeds United-Wolverhampton Wanderers 16.00

Newcastle United-Bournemouth 16.00

Tottenham Hotspur-Brighton 18.30

Chelsea-Manchester United 21.00

vasárnap:

Aston Villa-Sunderland 15.00

Everton-Liverpool FC 15.00

Nottingham Forest-Burnley 15.00

Manchester City-Arsenal 17.30

hétfő:

Crystal Palace-West Ham United 21.00

A tabella:

1. Arsenal 32 62-24 70 pont

2. Manchester City 31 63-28 64

3. Manchester United 32 57-45 55

4. Aston Villa 32 43-38 55

5. Liverpool FC 32 52-42 52

6. Chelsea 32 53-41 48

7. Brentford 32 48-44 47

8. Everton 32 39-37 47

9. Brighton 32 43-37 46

10. Sunderland 32 33-36 46

11. Bournemouth 32 48-49 45

12. Fulham 32 43-46 44

13. Crystal Palace 31 35-36 42

14. Newcastle United 32 45-47 42

15. Leeds United 32 39-49 36

16. Nottingham Forest 32 32-44 33

17. West Ham United 32 40-57 32

18. Tottenham Hotspur 32 40-51 30

19. Burnley 32 33-63 20

20. Wolverhampton 32 24-58 17